Изобилующая благодать к первому из грешников

Введение

В Предисловии к книге “Изобилующая благодать” Буньян описывает ее как “повествование о Божьем действии в моей душе”. Другими словами, это письменное свидетельство о его внутренней духовной жизни и, в частности, о его обращении. Составленная и изданная в то время, когда Буньян был в заключении в темнице за свои религиозные принципы, “Изобилующая благодать” всегда причислялась к классическим духовным автобиографиям; к тому же это одна из немногих автобиографий, написанных в семнадцатом веке, которая все еще читается многими людьми. Эта книга является весьма трогательным, временами душераздирающим, но все же, в конце концов, вдохновляющим описанием его духовных поисков, его продолжительной борьбы и окончательного триумфа над сомнением и отчаянием, и его последующего появления в качестве проповедника и писателя с огромной художественной силой и плодотворностью.

В “Изобилующей благодати” Буньян полностью сосредоточен на внутреннем мире, поэтому события из внешнего мира он упоминает лишь тогда, когда они имеют отношение к его духовному опыту. Тем не менее, “Изобилующая благодать”, наряду с произведением “Повествование о моем заключении”, является единственным наиболее важным источником информации о раннем периоде жизни Буньяна, и была используема как фундамент для всех последующих биографий. Несмотря на известность, которую он обрел с изданием в 1678 году “Путешествия Пилигрима”, при жизни Буньяна не было издано ни одной его подробной биографии. После его смерти в 1688 году, одновременно с выходом в свет его трудов, было издано несколько кратких биографических очерков; один из них, “Продолжение жизни господина Буньяна”, был приложен к седьмой публикации “Изобилующей благодати”, изданной в 1692 году. Этот очерк обычно приписывается духовному сотруднику Буньяна Джорджу Кокейну, пастору общины в Лондоне, расположенной по улице Ред Кросс, и включен в настоящее издание в качестве Приложения.