Благодать пробуждающая

Предисловие издателя

Мы живем в постоянно изменяющемся мире. Пожалуй, ни один из периодов человеческой истории не видел такого количества драматических изменений за столь короткое время. Мы стали свидетелями невиданного ранее взрывного интереса к духовным вопросам во всех слоях общества. Сегодня христианская вера переживает один из важнейших периодов роста в современной истории.

Когда «Благодать пробуждающая» впервые была издана в 1990 году, Чак Свиндол хотел обратиться к тем, кого он называет «убийцами благодати», к людям, сдерживающим и ограничивающим динамический потенциал христианской жизни. К наиболее ярым и порочным представителям этого круга относятся люди, критикующие, осуждающие и сокрушающие наши надежды на радостную жизнь. Чак предупредил, что легализм в церквах, прячущийся за маской ортодоксии или благочестия, крадет у верующих радость и держит их в заложниках. Сегодня нам всем нужно проснуться от этого обмана.

В считанные дни после выхода в свет этой книги мы стали получать отзывы читателей. Письма, открытки и обзорные статьи приходили к нам от благодарных пасторов, учителей и других христиан со всей Америки. Некоторые писали, что часто ощущали себя пленниками в своей вере, пока не осознали потребности в «благодати пробуждающей». Они вдруг поняли реальность возрождения, предназначенного нам Христом на радость. Если мы действительно новые творения во Христе, спрашивали они, почему мы не можем больше радоваться и меньше беспокоиться? Как ни трагично, некоторые христианские лидеры смертельно устали от бесконечных атак, они терпят поражение в битвах и уходят с позиций, которые некогда занимали.

Чак Свиндол показывает, что в своем Послании к Ефесянам Павел предлагает нам правильные перспективы, когда пишет: «Ибо благодатью вы спасены через веру, и сие не от вас, Божий дар: не от дел, чтобы никто не хвалился» (Еф. 2:8, 9). Многие быстро принимают спасение, даваемое по благодати, но как часто, спрашивает нас Свиндол, мы попадаем в ловушку, полагая, что христианский образ жизни полностью зависит от наших дел. И как часто мы меняем свободу и естественность жизни по вере на человеческие запреты и дозволения. Он утверждает, что ничто другое так не связывает веру, как холодное недовольство легализма, несущее с собой критический и осуждающий дух.

Множество раз со времени выхода этой книги в свет Чака Свиндола останавливали на улице совершенно незнакомые люди и рассказывали ему истории о собственном преображении в результате пробуждающей благодати. Один такой случай произошел в аэропорту, когда к автору подошла женщина и спросила, не он ли написал «самую лучшую книгу о благодати» (ее слова). Затем она рассказала, что эта книга полностью изменила не только ее саму, но и жизнь всех членов ее семьи.

Муж этой женщины был пастором исключительно законнической церкви в деноминации, известной своей суровостью и духом осуждения. Более того, он вырос и получил образование в этой удушающей, требовательной и религиозной атмосфере. Ничего другого он не знал. Ответственные лица постоянно объясняли людям, желавшим угодить Богу, что именно нужно для этого делать. Напряжение нарастало, особенно в семье пастора.

Этой системой «богословия дел», подменившей благодатное и заботливое христианское учение, была разочарована не только жена пастора. Их дети-подростки тоже взбунтовались. Одним словом, муж этой женщины, а вместе с ним все остальные служители церкви постоянно изнуряли и запугивали прихожан. Женщина впала в депрессию, не имея надежды на изменения и не видя никакого выхода. Именно тогда она наткнулась на «Благодать пробуждающую», которую она буквально «проглотила за несколько дней», хотя эта книга не относилась к тем, что одобряла ее деноминация.

Когда муж увидел, что к жене вернулась радость и энтузиазм, он тоже захотел прочитать эту книгу. Даже не дочитав ее до конца, он понял, насколько искаженным и неправильным было его отношение к вере. У него хватило мужества публично, с кафедры, признаться в тех изменениях, которые совершила в нем пробуждающая благодать, так что он более не мог проповедовать легализм, лицемерие и безрадостную религию, которые были неотъемлемой частью их церкви и деноминации. Он отказался играть далее роль убийцы благодати.

Его отставку встретили с холодным непониманием, а недавние церковные друзья стали непримиримыми врагами этой семьи. Но бывший пастор, его жена, а вместе с ними дети-подростки теперь обрели радость и исцеление в своих взаимоотношениях друг с другом (и с Господом), о существовании которых раньше они даже не подозревали. Их христианская жизнь, теперь основанная на благодати, буквально преображала все вокруг. Как говорит Чак, эта женщина «излучает радость, заражающую всех вокруг. Я редко встречал людей, которые так естественно и так щедро изливают из себя любовь и благодать Христа. В ней воистину пробудилась благодать!»

Со времени публикации этой книги в мире произошло много удивительных изменений. В дополнение к политическим переменам во всем мире произошли также серьезные нравственные и этические революции — пробуждение в области сознания и характера в удивительных масштабах. Во всем мире происходит взрывное распространение христианства.

Мы стали свидетелями массового молитвенного движения, провозглашенного открытым исповеданием греха и покаянием в студенческих городках. Излияние Духа вернуло в целые приходы и даже деноминации первую любовь к Христу. Мы стали свидетелями зарождения движения людей, в жизни которых Христос занимает центральное место, и это движение затронуло жизнь сотен тысяч людей сильной проповедью и библейским учением о важности характера, целостности, верности, твердости в преодолении трудностей и исполнении обещаний. Чак Свиндол и его сестра Люси Свиндол были частью этого движения не только в своих выступлениях в мероприятиях, организованных по всей стране служениями «Хранители обещаний» и «Женщины веры», но и через продолжающееся служение этой важной книгой.

Теперь мы ясно видим, что «Благодать пробуждающая» была во многом пророческой. Многие из признаков освобождения, перечисленные автором на этих страницах, уже исполнились. Это послужило толчком к публикации нового издания, предназначенного для следующего поколения верующих. Мы надеемся, что всегда актуальное послание благодати пробуждающей начнет действовать в жизни новой группы христиан, повсюду побуждая людей ходить верой.

И хотя послание этой книги уже оказало огромное влияние на наше понимание христианской жизни, мудрость и советы, содержащиеся на ее страницах, нужны сегодня, как никогда раньше. С 11 сентября 2001 года проблемы нашего мира стали еще сложнее, а нужда в христианах, несущих свидетельство в свободе и с состраданием, стала еще более настоятельной.

В Послании к Римлянам Павел пишет, что поскольку мы, «по данной нам благодати, имеем различные дарования» (Рим. 12:6), то должны служить окружающему нас миру этими дарованиями. И действительно, у каждого из нас есть свои уникальные дары, и издатели данной книги надеются, что она поможет нам стать поколением верующих, преображенных в образ Христа, ходящих смело в свободе веры, предназначенной нам Господом. И тогда «Благодать пробуждающая» станет не только книгой, достойной прочтения, но и жизнью, достойной того, чтобы ее прожить.